השנה האזרחית החדשה או הסילבסטר - מי היה ומדוע חוגגים לכבודו?

השנה האזרחית החדשה מתחילה ב-1 בינואר. ערב לפניו - 31.12 מכונה "ליל הסילבסטר", אז עורכים חגיגות שמחות, במקומות רבים יורים זיקוקים מפוארים ומרהיבים, בכיכר הטיימס יורד כדור ענק, הרבה אורות, וממש בחצות מתנשקים כסימן לשנת אהבה טובה ומוצלחת.

בישראל החל המנהג עם עליית יהודי אירופה לארץ, בעיקר יהודי גרמניה. למרות שזה לא חג יהודי ולא מנהג יהודי, רבים חוגגים ומתנשקים בחצות.

סילבסטר, שעל שמו נקראות החגיגות הללו, היה קדוש נוצרי מהמאה הרביעית לספירה. בשנת 314 הפך לאפיפיור. באותה התקופה הקיסר הרומי קונסטנטינוס חלה בצרעת וחיפש תרופה ומזור לסבלו. הוא דחה רעיון לרחוץ בדמם של 3000 תינוקות, אך הסכים להיפגש עם סילבסטר לאחר חלום שבו הפנו אותו אליו הקדושים פטרוס ופאלוס. הפגישה הולידה הטבלה של קונסטנטינוס לנצרות וכתוצאה מכך - נרפא.

לאחר שהתנצר הפסיק הקיסר קונסטנטינוס את רדיפה הנוצרים ומאז הדת גדלה והתעצמה. לעומתה, היהדות שהייתה עד אז דת לגיטימית, ירדה מגדולתה.

סילבסטר הלך לעולמו ב-31.12.335 וכמחווה לפעולותיו למען הנצרות היום הזה נקרא על שמו עד עצם היום הזה.

אז מה שנותר לנו אלו החגיגות והשמחה לבוא השנה האזרחית החדשה ואסור גם לשכוח להתנשק בדיוק בחצות כדי שתהיה לנו שנת אהבה.